Dune – Frank Herbert

Cela faisait déjà longtemps que j’avais envie de relire Dune, en partie en raison de son retour au cinéma. J’ai raté le coche lors de la sortie du premier volet de l’adaptation de Denis Villeneuve, mais une fois le deuxième film sorti, je n’avais plus d’excuses, alors je me suis jetée à l’eau (enfin…)

Dune est le premier des six romans du cycle de Dune, écrit par Frank Herbert entre 1965 et 1985. C’est un cycle de space-opera qui nous emmène dans un lointain futur où les humains vivent disséminés à travers la galaxie, régis par un système d’empire interstellaire qui tient grâce à un équilibre délicat entre l’Empereur, les Grandes Maisons et les compagnies commerciales.

Dune, c’est aussi l’autre nom d’Arrakis, une planète désertique qui produit l’Épice, une drogue convoitée par tous car elle permet de retarder le vieillissement mais aussi d’augmenter les perceptions, ce qui rend possible le voyage interstellaire. Et l’histoire du roman débute lorsque l’Empereur retire à la maison Harkonnen le fief de Dune pour le confier à la maison des Atréides.

Le début ressemble ensuite, de façon un peu trompeuse, à un roman initiatique puisqu’on suit principalement les pas de Paul Atréides, fils du duc régnant et appelé à faire de grandes choses. Mais c’est aussi un roman plein de complots, de manipulations politiques et de réflexions sur la religion, le pouvoir et ce qu’il arrive lorsque les deux s’entremêlent. Et puis on y parle aussi d’écologie, de manipulations génétiques et de bien d’autres choses encore.

Bref, Dune, c’est riche, et c’est toujours impressionnant de voir comment ce premier roman arrive à donner un aperçu d’un immense univers (avec son vocabulaire, son histoire qui s’étend sur des millénaires, sa géographie) sans pour autant noyer le lecteur.

Avec les images du film (des films même !) encore en tête, j’ai eu grand plaisir à relire ce livre presque 19 ans après ma première lecture. Il a cette écriture typique des années 60-70 que j’associe à toute la SF de mon adolescence, c’est très efficace et ça se lit extrêmement bien, les pages se tournent toutes seules et Frank Herbert joue habilement des changements de point de vue (Atréides vs. Harkonnen) pour avoir un aperçu complet de la situation.

(Par contre si vous aimez les romans avec des cliffhangers de fou et des traîtres cachés, oubliez-ça tout de suite, lui il est plutôt du genre à balancer directement le nom du traitre pour mieux développer les enjeux derrière ses actions)

J’ai aussi aimé cette relecture parce que j’ai eu une lecture un peu moins superficielle qui comprend mieux la complexité des personnages et de l’univers. J’ai apprécié aussi le fait que le texte reste très actuel. Si certains éléments sont typiques des années 60-70 (notamment tous les trips avec la drogue), les questions d’écologie restent des enjeux qui résonnent encore aujourd’hui, et c’est agréable d’avoir un roman avec des personnages féminins complexes.

À vrai dire ce roman n’a qu’un seul défaut, c’est sa narration qui fait souvent l’impasse sur des éléments qui pourraient être importants pour mieux les caser lors d’une ellipse ou sous forme de faits rapportés ce qui fait que je ne comprenais pas toujours de quoi il parlait. Sur ce roman ça va encore mais je me souviens que ça m’avait exaspérée sur les derniers tomes du cycle.

En parlant de ça, cette relecture m’a permis de jouer au jeu des comparaisons avec l’adaptation de Denis Villeneuve. Celle-ci, comme toute adaptation, fait des choix, réinterprète des choses et laisse de côté certains éléments. Et je trouve qu’elle offre une lecture vraiment intéressante du roman, avec un propos je trouve beaucoup plus critique sur les liens entre religion et pouvoir (pas que le thème soit absent du roman mais je trouve qu'on capte beaucoup plus vite dans le film l'ambiguïté de la figure héroïque de Paul alors que dans le livre c'est facile de le suivre un peut bêtement). Je suis vraiment curieuse de voir ce que donnera Le Messie de Dune.

Voilà pour cette relecture très plaisante. Je vais poursuivre avec Le Messie de Dune, pour avoir la conclusion de l’histoire de Paul. On verra si j’ai le courage de continuer, dans mes souvenirs c’est après que ça part un peu en cacahuète parfois…

Infos utiles : Dune (même titre en VO) est un roman de Frank Herbert paru en 1965 en VO. Première parution française en 1970 chez Robert Laffont avec une traduction de Michel Demuth. J’ai lu l’édition de 2020 avec une traduction révisée par évisée par Fabien Le Roy et L’Épaule d’Orion. 720 p.

D’autres avis : Les critiques de Yuyine, Le dragon galactique, Les lectures de Xapur, Lorhkan et les mauvais genres, Zoé prend la plume