L’homme des jeux - Ian M. Banks

La Culture de Ian M. Banks était de ces cycles dont j’entendais souvent parler, il était donc temps que je m’y mette, et quelle meilleure occasion que le Summer Star Wars pour se plonger dans cette civilisation du futur à échelle galactique ?

L’homme des jeux suit les pas de Gurgeh, un des plus célèbres joueurs de la Culture qui en dépit de tout ce que lui propose la civilisation ultra-avancée dans laquelle il vit, s’ennuie et recherche de nouveaux défis.

Pourtant, difficile d’imaginer l’existence de l’ennui dans une société utopique où hommes et intelligences artificielles vivent en bonne intelligence, où pratiquement aucune loi n’est nécessaire et où l’on ne tombe pas malade, où l’on peut changer de sexe à loisir et où on peut construire des volcans lorsqu’on est paysagiste.

Mais Gurgeh s’y ennuie, et c’est grâce à Contact, service spécialisé justement dans les contacts avec les civilisations extérieures à la Culture qu’il va se trouver une vocation : jouer au jeu d’Azad, un jeu extrêmement complexe qui régit tout le fonctionnement d’une civilisation extérieure à la Culture, celle du très autoritaire Empire d’Azad.

Ce qui fait qu’on accroche à L’homme des jeux, c’est déjà tout simplement le déroulement de l’histoire : le parcours d’un joueur vaut bien celui d’un conquérant, ou d’un sportif de haut niveau, et on se laisse très facilement happé par la progression du récit, par la tension qui monte, comme si on était soi-même en train de jouer.

Mais l’univers joue aussi pour beaucoup : la Culture est un univers extrêmement intéressant à découvrir (elle a un côté utopique qui -pour le moment- n’a pas vraiment été mis en défaut, c’est assez rare dans le monde de la SF !), et il en est de même pour l’Empire d’Azad.

Sans atteindre le niveau d’une Ursula K. Le Guin, il y a un souci de description de ces deux sociétés et de leur confrontation, une volonté d’aller au-delà des stéréotypes classiques qui m’a vraiment plu.

Le fait de placer un jeu au centre de l’histoire est plaisant (surtout quand on aime les jeux divers et variés), et même s’il y a quelques scènes de violence ici et là, on se retrouve avec une histoire plus basée sur le mental et la réflexion que sur les grosses armes, c’est rafraichissant.

L’homme des jeux est donc un roman qui se dévore, riche dans son univers et avec une histoire originale, une excellente introduction qui m’a donné envie de poursuivre dans l’univers de la Culture. Peut-être même avec le premier tome, puisque je me suis apparemment emmêlée les pinceaux dans l’ordre des premiers tomes !