Légendes de la Garde : Automne et Hiver 1152 - David Petersen

Je ne sais plus trop ce qui m’a poussé à acheter le premier tome de cette série. Le graphisme, sans doute, le format carré (qu’on ne croise pas si souvent que ça) sûrement, et assurément une certaine nostalgie pour la série d’albums La famille souris dont j’ai lu et relu les aventures dans ma jeunesse.

A l’époque mon doudou était une souris, j’adorais Tom et Jerry, et je lisais La famille souris, la fille déjà pas monomaniaque sur les bords ! Ca n’a pas du tout changé d’ailleurs…

Ceci dit les Légendes de la Garde n’ont que peu de choses en commun avec la famille souris, si ce n’est que les protagonistes sont eux aussi (quelle surprise !) des souris. Sauf qu’on quitte le domaine du livre pour enfant pour celui du comic pour adulte.

En effet, on est plus proche du roman de bonne vieille fantasy avec héros valeureux, traîtres, complots et batailles (il n’y a guère que la magie qui manque à l’appel) qu’autre chose. C’est un peu Redwall de Brian Jacques, mais en beaucoup moins gentillet, et surtout à une échelle bien plus souris.

C’est peut-être ce qui m’a le plus frappé dans cette série, la « crédibilité » de cet univers où on voit des villes de souris calées entre deux racines d’arbres, sous un rocher… Les prédateurs naturels sont principalement les serpents et les rapaces (qui apparaissent comme gigantesques du coup), et toutes les souris se baladent à poil (c’est le cas de le dire !) à l’exception des membres de la Garde.

Parlons-en justement de la Garde, après tout, c’est le sujet de cette série. C’est une force armée qui jadis renversa le tyran furet, et assure désormais la protection du territoire souris, composé de différentes cités indépendantes dispatchées ci et là. Ses membres jouent le rôle de guides, d’éclaireurs, d’escortes, bref ils maintiennent une certaine cohésion entre les souris.

Dans le premier tome, Automne 1152, trois membres de la Garde, à la recherche d’un marchand disparu, mettent au jour un complot d’une souris qui souhaite prendre le contrôle de l’ensemble des villes et détruire la Garde. Si son compte est réglé à la fin du premier tome, les conséquences de son action se feront ressentir jusqu’à la fin de l’Hiver 1152, sa suite.

Comme je le disais, l’histoire a un ton très fantasy (on y trouve même le jeune guerrier prometteur et le vieux héros à la retraite) assez délicieux, d’autant plus que les images rendent ce ton avec brio. J’aime tout particulièrement le découpage en grandes cases (on a rarement plus de quatre cases par page) qui rendent particulièrement bien dans les scènes d’action.

L’autre élément que j’ai beaucoup apprécié, c’est la discrétion des textes. Pourtant d’habitude j’ai du mal à lire les BDs quasiment dépourvues de texte, mais dans ce cas ça ne m’a posé aucun problème, j’ai même adoré ça, l'image qui prend complètement le pas sur le reste.

Chaque chapitre est précédé d’une page d’introduction qui résume la situation (citation de vieux texte souris à l’appui), mais après cela les dialogues sont généralement succincts, et les éléments de narration plutôt rares, à l’exception de la conclusion. Cette économie de mots confère du coup à l'histoire un caractère héroïque plutôt impressionnant.

Couplé à de très jolis dessins, le tout donne une belle patine à la série, qui se révèle aussi passionnante à suivre qu’une bonne vieille trilogie de fantasy, grâce à son ton très sérieux et parfois un peu noir. Bien qu'on n'y croise aucun barbare, je lui trouve une petite parenté avec la fantasy épique et efficace à la Conan.

J'espère bien que Gallimard (oui c'est édité chez Gallimard !) continuera à éditer les albums suivants, j'aimerais bien retrouver Liam, Sadie et les autres. En tout cas, à l’occasion, n’hésitez pas à découvrir cette très jolie série.