Planetfall – Emma Newman

A la base je n’avais pas spécialement prévu de m’intéresser à ce roman, mais les avis enthousiastes de mes collègues et sa présence dans la short-list du Prix Planète-SF m’a donné envie de lui donner sa chance. Tout cela et le fait que c’était un récit complet de moins de 300 pages, ce qui n’est pas si courant de nos jours…

Planetfall, c’est donc l’histoire de la colonisation d’une planète par des Terriens. Plutôt classique comme concept, à deux détails près : les colons sont arrivés-là guidés par une femme qui a eu la vision de cette planète (un petit peu de mysticisme donc), et l’histoire est racontée à postériori, une vingtaine d’années après l’installation des colons.

Par le biais de Renata, narratrice et ingénieure talentueuse qui a la charge de réparer les nombreuses imprimantes 3D de la colonie, on remonte petit à petit dans le passé, notamment lorsque les colons sont arrivés et ont découvert la Cité de Dieu, une étrange construction à côté de laquelle ils ont établi leurs habitations. En parallèle, l’arrivée d’un homme trop jeune pour faire partie de la première génération de colons vient bouleverser le traintrain quotidien de la colonie.

La force de Planetfall, c’est sa narration originale bien sûr (on découvre petit à petit le passé), mais aussi sa narratrice pour le moins fascinante : Renata est un superbe personnage, tellement complexe et plein de nuances qu’il en vole presque la vedette à l’intrigue générale (heureusement que les deux sont liées).

L’appréciation que l’on aura de ce roman dépendra du coup sans doute de notre empathie avec le personnage : pour ma part j’ai complètement accroché et j’ai adoré la suivre dans sa vie et dans ses nombreuses errances, levant petit à petit le voile sur la colonie et son fonctionnement. Je regrette juste une fin vite expédiée (quand le reste du roman prend plutôt son temps), mais ça reste un défaut mineur.

Planetfall est donc un roman que j’ai eu grand plaisir à lire : il est simple sans être simpliste, avec une foultitude de détails et de personnages, une excellente exploration de l’âme humaine, quelques bons retournements et une excellente capacité à nous faisant rêver à la colonisation d’une autre planète (avec tous les problèmes que cela peut causer). Le tout en moins de trois cents pages, c’est carrément épatant ! J’espère bien pouvoir lire très vite d’autres textes d’Emma Newman du coup.

D’autres avis : Cédric, Elessar, Gromovar, Lhisbei, Lorhkan, Lune, Xapur, Yogo

286 p.