Les Cartographes – Peng Sheperd

Il y a trois ans était sorti Le livre de M, un roman de Peng Sheperd qui m’avait un peu laissée sur le carreau. Je n’avais pas forcément prévu de lire son nouveau livre, jusqu’à que je vois des avis de personnages très enthousiastes à propos de son premier roman ne pas accrocher à celui-là. Comme la thématique m’intriguait, je me suis dit « j’ai mes chances » et je remercie Tigger Lilly de m’avoir passé son exemplaire pour tenter l’aventure.

Les Cartographes suit les pas de Nell, une jeune femme qui apprend le décès de son père avec qui elle était en froid depuis de nombreuses années. Celui-ci était un éminent cartographe à la New York Public Library et en fouillant son bureau, elle retrouve une carte routière en apparence banale, mais qui recèle bien des secrets.

Ce roman commence comme une déclaration d’amour aux documents anciens, aux bibliothèques et autres lieux qui conservent le savoir et aux chercheurs qui les étudient. Forcément ça a marché du tonnerre avec moi, j’avais le poil brillant au bout de quelques pages après un tel brossage dans le sens du poil.

Ensuite, on oscille entre le thriller et le roman d’aventure (il y a une petite ambiance Indiana Jones par moment), avec un fantastique qui s’invite par petites touches, au fur et à mesure que l’héroïne enquête sur cette mystérieuse carte et qu’on en apprend plus sur le passé de ses parents.

Globalement j’ai passé un bon moment avec ce roman qui nous plonge dans l’univers passionnant de la cartographie. Il se lit très bien, il est prenant et il fait preuve d’un enthousiasme contagieux pour son sujet principal.

Il n’est cependant pas exempt de défauts : j’ai trouvé qu’il y avait de grosses ficelles dans l’intrigue et que les personnages n’étaient pas hyper développés. Dans mes souvenirs Le Livre de M faisait preuve de beaucoup plus de subtilité et de nuance (oui finalement je trouve des qualités à un roman que je n’ai pas tellement aimé et des défauts à un autre qui m’a fait passer un bon moment !).

Il faut lire ce livre pour ce qu’il est : une lecture estivale divertissante pas prise de tête qui s’amuse avec un sujet a priori assez aride (cartographie et articles de recherche) pour proposer une histoire qui ferait un bon film d’aventure. C’est un peu de la littérature blockbuster, ça a marché avec moi, à vous de voir s’il en sera de même pour vous.

Petite anecdote pour finir : j’ai lu ce roman à une période où ma boîte mail pro était inondée de mails au sujet du catalogage des documents cartographiques (on a eu des nouvelles consignes à ce sujet récemment et forcément ça soulève beaucoup de questions dans les listes de diffusions). Ça me faisait bien rire de lire ce roman le soir et de trouver au boulot plein de messages au sujet de cartes !

Infos utiles : Les Cartographes (The Cartographers) est un roman de Peng Sheperd sorti en 2022 en VO et en 2023 en français chez Albin Michel Imaginaire, avec une traduction de Anne-Sylvie Homassel. Couverture de Timothée Matelin. 470 p.

D’autres avis : Le chien critique, Les critiques de Yuyine, Le dragon galactique, L’Épaule d’Orion, Les lectures du Maki