Slade House – David Mitchell

David Mitchell est un auteur dont j’adore les écrits, mais ses publications étant rares, j’ai tendance à ne pas me précipiter immédiatement lorsqu’elles sont traduites en français. Pour Slade House, j’ai fait traîner ma lecture en raison du prix : 22 euros en papier (et je ne donnerai même pas le prix en numérique) pour un roman qui fait un tiers de la taille de L’âme des horloges (25 euros). Je sais qu’on ne juge pas un livre au nombre de pages, mais tout de même, j’ai un peu tiqué. Heureusement, j’ai pu l’emprunter à la bibliothèque.

Slade House nous raconte l’histoire d’une mystérieuse maison difficile à trouver, au fond d’une allée après un pub. On n’accède que par la porte arrière qui donne sur le jardin, et elle se révèle pleine de mystères et de dangers pour ceux qui la visitent.

Avec ce roman, David Mitchell s’amuse à créer sa propre version d’une maison hantée : on se retrouve donc à suivre un ensemble de personnages de différentes époques (de 1979 à 2015), qui visitent chacun à leur tour la dite maison. On découvre peu à peu ses habitants, leurs objectifs et leur passé au gré de ces rencontres.

David Mitchell étant David Mitchell, Slade House se lit très bien. L’auteur a une très belle plume et n’a pas son pareil pour croquer des portraits de personnages très réussis et très touchants. J’aime beaucoup sa façon de raconter, sous forme d’une promenade à travers temps, avec des chapitres qui pourraient être totalement indépendants si chaque personnage n’était pas lié à un autre par un fil plus ou moins ténu.

En même temps je n’ai pas pu m’empêcher de trouver ce roman un peu paresseux. Je ne dis pas ça pour le nombre de pages (l’auteur nous livre plutôt des pavés de 500 à 700 pages), n’allez pas croire que c’est devenu une obsession ! C’est surtout que Slade House me semble manquer d’ambition et se contente de recycler son cahier des charges habituel.

Si Slade House est votre premier David Mitchell, vous devriez passer un excellent moment avec ce roman. C’est même une très bonne porte d’entrée à l’univers de l’auteur, qui a le mérite de ne pas être trop longue.

Pour les amateurs de David Mitchell, l’expérience est plaisante mais plus mitigée. Cela n’empêche pas néanmoins d’apprécier tout le réseau de liens au sein du roman et avec ses autres romans, notamment L'âme des horloges auquel il offre un sympathique complément. Et puis de toute façon, un David Mitchell un peu moyen, cela reste un très bon roman !

Infos utiles : Slade House est un roman de David Mitchell paru en 2016 en VO. Parution française aux Éditions de l’Olivier en 2019 avec une traduction de Manuel Berri. 269 pages.

D’autres avis : Livrement, Reflets de mes lectures, Touchez mon blog, Monseigneur…