L’insondable profondeur de la solitude – Hao Jingfang

 

Ayant découvert (et bien apprécié) cette autrice dans l’anthologie 2017 des Utopiales avec la nouvelle Pékin Origami, j’ai voulu explorer un peu plus son œuvre cette année en lisant son recueil de nouvelles fraîchement traduit. Si tous les textes sont loin d’égaler Pékin Origami, L’insondable profondeur de la solitude est une occasion de lire un peu de SF asiatique pour changer.

Passons outre la présentation de l’éditeur qui nous promet douze nouvelles (quand il n’y en a que onze, lol) pour nous pencher directement sur le contenu. Les différents textes relèvent généralement de la SF, avec parfois une pointe de fantastique. On y croise des villes futuristes, des aliens (beaucoup d’aliens, souvent sous forme d’invasion), des clones, des immortels et beaucoup de figures solitaires (d’où le titre, sans doute).

J’avais déjà lu Pékin origami dans l’anthologie des Utopiales, et c’est clairement la pièce maîtresse du recueil. Le concept d’une ville à plusieurs faces où chaque section vit quelques heures avant de s’endormir pour laisser la place à une autre face est fascinant, avec un discours intéressant construit autour du concept.

Les deux nouvelles qui viennent ensuite, Au centre de la prospérité et Le chant des cordes, fonctionnent comme les deux faces d’une même pièce, racontant toutes les deux l’arrivée d’aliens sur Terre et leur impact sur le monde, ainsi que sur les deux protagonistes des nouvelles. L'intrigue n'a rien d'extraordinaire mais j'aime bien la façon dont ces deux textes parlent de musique entre autres.

Vient ensuite Le dernier des braves, une histoire de clones qui n’a rien de révolutionnaire mais qui fonctionne bien.

Avec Le théâtre de l'univers, on se retrouve une fois de plus avec une invasion alien (c'est une marotte ma parole) et des interrogations qui portent cette fois-ci sur l'évolution de l'espèce. C’est intéressant mais un poil répétitif avec les deux nouvelles du début.

Tout est dans le titre pour la nouvelle suivante, Question de vie et de mort. C’est un texte de facture classique, sympathique à lire mais qui n’apporte pas grand-chose d’original sur le sujet, si ce n’est une conception de la vie après la mort un peu plus orientale (et encore).

Le palais Epang est peut-être bien ma nouvelle favorite après Pékin Origami, sans doute parce qu’elle mêle fantastique, SF et histoire en mettant en scène l’empereur Qin Shi Huang (le premier empereur chinois, celui qui a fait réaliser l'immense armée de terre cuite pour son tombeau), qui s’invite sous forme d’une statue immortelle (si si) dans la vie d'un homme récemment orphelin. C’est un récit étrange et onirique, sur lequel je me suis laissé porter avec plaisir.

L'envol de Cérès est un joli récit nous projetant dans un futur où l’humanité s’est installée sur Mars et Cérès (entre autres), et qui nous parle des enfants, de leurs capacités d’apprentissage et d’adaptation. La présence de l’équivalent spatial du bibliobus a sans doute contribué à me faire aimer ce texte !

Dans La clinique dans la montagne, un professeur d'université insatisfait de sa situation au travail comme de sa vie familiale s'en ouvre à un ancien collègue interné dans un hôpital psychiatrique. Le processus pour arriver à la rencontre est un peu long mais j'aime bien ce qui est dit de la difficulté de faire carrière et d'avoir une famille en Chine.

La chambre des malades est également un texte peuplé de protagonistes insatisfaits de leur situation qui finissent par sombrer en dépression. C’est un texte un peu triste, comme la nouvelle précédente.

La dernière nouvelle, Le procrastinateur, met en scène une fois de plus un étudiant (ou un chercheur ?), qui remet sans cesse au lendemain son travail de traduction. Ce texte un peu barré est sympathique sur le moment, mais vite lu vite oublié.

Quand j’ai commencé ma lecture, je dois avouer que ce recueil de nouvelles est tombé à point nommé, tant j’avais soif d’histoires courtes. Cependant à l’exception de quelques beaux textes (Pékin Origami et Le palais Epang principalement, plus le diptyque sur la musique), la plupart des textes ne m’ont pas marquée plus que cela.

L’insondable profondeur de la solitude offre donc quelques bons moments de lecture mais rien de mémorable. C’est surtout une jolie occasion de nous plonger dans une SF non occidentale qui joue avec les mêmes codes que celle qu’on lit d’habitude, mais dont les problématiques sont parfois un peu différentes.

Autres avis : BlackWolf, Gromovar, Xapur

Lecture commune avec Lhisbei et Lune (qui se sont égarées dans l'insondable profondeur du recueil, j'attends avec impatience vos chroniques les filles, sans vouloir vous mettre la pression :D)

Pour la nouvelle L'envol de Cérès