Légendes de la Garde : Baldwin le brave et autres contes – David Petersen

Légendes de la Garde est une superbe bande-dessinée animalière de fantasy où l’on suit les aventures des membres de la Garde, des souris chargées d’assurer la sécurité du territoire des souris, dans une ambiance résolument médiévale.

J’avais beaucoup aimé les deux premiers tomes (j’en parle ici), le troisième est encore meilleur (bien que je n’ai pas pris le temps de lui rendre l’hommage qu’il méritait), je ne pouvais donc que craquer sur ce nouveau volume, même s’il s’agit plus d’un bonus qu’autre chose.

Baldwin le brave et autres contes est, comme son titre l’indique, un recueil de contes pour enfants mis en scène : on y croise donc quelques héros des précédents volumes avec quelques années de moins, à qui on raconte des histoires qui vont clairement façonner les souris qu’ils vont devenir.

On apprendra donc l’histoire du Rusé tisserand, les actes héroïques de Baldwin le brave, la belle histoire de Thane et Ilsa, la leçon de la vie de Alma la cuisinière et les aventures des trois filles d’Orren, avant de conclure sur une berceuse pour dormir.

On retrouve le style graphique étonnant de David Petersen, avec ici tout un travail pour différencier les différentes histoires aussi bien dans le ton que dans le style de dessin. Le résultat est superbe, tout simplement !

Les histoires en elle-même sont plutôt anecdotiques (surtout quand on a la bonne idée de relire La Hache noir avant, qui est quand même sacrément épique et je regrette vraiment de ne pas l’avoir chroniquer en bonne et due forme), mais ce petit livre de contes est un bonus sympathique qui vient compléter avec plaisir une très belle série. 

Il n’est pas indispensable, mais je pouvais difficilement laisser passer l’occasion de mettre en avant à nouveau cette excellente série, que je vous recommande vivement (en commençant par le début de préférence, même si ce tome-là peut se lire de façon indépendante).

Légendes de la Garde : Automne et Hiver 1152 - David Petersen

Je ne sais plus trop ce qui m’a poussé à acheter le premier tome de cette série. Le graphisme, sans doute, le format carré (qu’on ne croise pas si souvent que ça) sûrement, et assurément une certaine nostalgie pour la série d’albums La famille souris dont j’ai lu et relu les aventures dans ma jeunesse.

A l’époque mon doudou était une souris, j’adorais Tom et Jerry, et je lisais La famille souris, la fille déjà pas monomaniaque sur les bords ! Ca n’a pas du tout changé d’ailleurs…

Ceci dit les Légendes de la Garde n’ont que peu de choses en commun avec la famille souris, si ce n’est que les protagonistes sont eux aussi (quelle surprise !) des souris. Sauf qu’on quitte le domaine du livre pour enfant pour celui du comic pour adulte.

En effet, on est plus proche du roman de bonne vieille fantasy avec héros valeureux, traîtres, complots et batailles (il n’y a guère que la magie qui manque à l’appel) qu’autre chose. C’est un peu Redwall de Brian Jacques, mais en beaucoup moins gentillet, et surtout à une échelle bien plus souris.

C’est peut-être ce qui m’a le plus frappé dans cette série, la « crédibilité » de cet univers où on voit des villes de souris calées entre deux racines d’arbres, sous un rocher… Les prédateurs naturels sont principalement les serpents et les rapaces (qui apparaissent comme gigantesques du coup), et toutes les souris se baladent à poil (c’est le cas de le dire !) à l’exception des membres de la Garde.

Parlons-en justement de la Garde, après tout, c’est le sujet de cette série. C’est une force armée qui jadis renversa le tyran furet, et assure désormais la protection du territoire souris, composé de différentes cités indépendantes dispatchées ci et là. Ses membres jouent le rôle de guides, d’éclaireurs, d’escortes, bref ils maintiennent une certaine cohésion entre les souris.

Dans le premier tome, Automne 1152, trois membres de la Garde, à la recherche d’un marchand disparu, mettent au jour un complot d’une souris qui souhaite prendre le contrôle de l’ensemble des villes et détruire la Garde. Si son compte est réglé à la fin du premier tome, les conséquences de son action se feront ressentir jusqu’à la fin de l’Hiver 1152, sa suite.

Comme je le disais, l’histoire a un ton très fantasy (on y trouve même le jeune guerrier prometteur et le vieux héros à la retraite) assez délicieux, d’autant plus que les images rendent ce ton avec brio. J’aime tout particulièrement le découpage en grandes cases (on a rarement plus de quatre cases par page) qui rendent particulièrement bien dans les scènes d’action.

L’autre élément que j’ai beaucoup apprécié, c’est la discrétion des textes. Pourtant d’habitude j’ai du mal à lire les BDs quasiment dépourvues de texte, mais dans ce cas ça ne m’a posé aucun problème, j’ai même adoré ça, l'image qui prend complètement le pas sur le reste.

Chaque chapitre est précédé d’une page d’introduction qui résume la situation (citation de vieux texte souris à l’appui), mais après cela les dialogues sont généralement succincts, et les éléments de narration plutôt rares, à l’exception de la conclusion. Cette économie de mots confère du coup à l'histoire un caractère héroïque plutôt impressionnant.

Couplé à de très jolis dessins, le tout donne une belle patine à la série, qui se révèle aussi passionnante à suivre qu’une bonne vieille trilogie de fantasy, grâce à son ton très sérieux et parfois un peu noir. Bien qu'on n'y croise aucun barbare, je lui trouve une petite parenté avec la fantasy épique et efficace à la Conan.

J'espère bien que Gallimard (oui c'est édité chez Gallimard !) continuera à éditer les albums suivants, j'aimerais bien retrouver Liam, Sadie et les autres. En tout cas, à l’occasion, n’hésitez pas à découvrir cette très jolie série.