Les irresponsables – Johann Chapoutot

 

Si je me suis lancée dans la lecture de cet essai, c'est de la faute à Manon Bril qui en a parlé dans une chronique à la radio, chronique dont je vous recommande chaudement l’écoute même si vous ne me remercierez pas après. C’est souvent qu’une vidéo d’historien me donne envie d’aller lire un essai complet sur le sujet, mais généralement la motivation s’essouffle avant que je me procure le livre. Mais là le hasard a fait que je suis passée à la bibliothèque l’après-midi même ET que le livre était disponible.

Les irresponsables : qui a porté Hitler au pouvoir ? est un essai qui comme son titre complet l’indique, traite de l’arrivée au pouvoir d’Hitler en Allemagne tout en tordant le coup à un raccourci un peu facile qui consiste qu’il y est arrivé par la voie des urnes et en raison de la crise économique.

En fait, son accession au pouvoir est moins due au vote pour l’extrême-droite (qui, on le découvre en lisant ce livre, commençait même à perdre des électeurs en 1932) qu’à la complaisance et aux manipulations d’une élite politique prête à tout pour garder le pouvoir, bien aidée par des industriels et des grands propriétaires soucieux de garder leurs privilège, et qui n’a aucun problème à jouer avec la Constitution du pays et à s’allier avec l’extrême-droite quand cela l’arrange.

Les irresponsables apporte un éclairage très différent sur l’Allemagne des années 1930, loin des souvenirs que j’avais de mes cours d’histoire au collège et au lycée. C’est une lecture enrichissante, mais aussi glaçante tant les parallèles avec notre situation actuelle sont nombreux.

C’est d’ailleurs tout le propos de l’auteur qui ne s’en cache pas du tout. Je me suis demandée à un moment si c’était OK de se lancer dans ce type de comparaison. Et puis j’ai repensé à ce que disait Ada Palmer dans son essai sur la Renaissance sur l’importance de connaître les intentions et les biais des historiens, et je me suis dit que dans la mesure où c’est clairement affiché (et là pour le coup il y a un épilogue complet sur le sujet), en fait oui, ça se fait.

Pour être honnête, ça n'a cependant pas été une lecture facile. Je me suis un peu noyée dans les noms des personnes, dans les différents partis et leurs sigles et dans certains concepts en allemand (certes expliqués mais n'étant pas germanophone c'est dur de les reconnaître quand ils sont réutilisés).

Autant vous dire que j'ai beaucoup pensé à l'énorme travail de didactisme dont a fait preuve Ada Palmer dans son essai sur la Renaissance. Certes, le coup des surnoms rigolos pour les différents protagonistes n’aurait pas fonctionné ici. Mais un lexique n’aurait pas fait de mal. Ce qui m’aurait évité d’avoir besoin de revérifier qui est qui sur Wikipédia régulièrement.

Johann Chapoutot a sorti une « suite » cette année qui s’intitule La Bascule : Allemagne, 1933. J’ai envie de la lire mais clairement pas tout de suite, le temps de digérer cette lecture et de lire des trucs un peu plus joyeux qui ne me collent pas des angoisses pas possibles par rapport aux élections de l’année prochaine.

Infos utiles : Les irresponsables : qui a porté Hitler au pouvoir ? est un essai de Johann Chapoutot sorti en 2025 chez Gallimard. 293 pages.