À chacun ses dieux – Clifford D. Simak

Cet été j’avais plein de projets de lecture, mais ceux-ci ont été bousculés par les vacances, les formalités liées au déménagement et la boîte à livres de mon immeuble qui entre deux manuels scolaires périmés propose parfois des curiosités comme ce roman de SF à la couverture bien datée. Allez, on tente l’aventure ?

Au XXIIe siècle, la Terre compte 8 milliards d’habitants et ses ressources s’épuisent. Et puis un beau jour, tous ces humains disparaissent à l’exception d’une poignée d’entre eux qui se retrouvent bien seuls en compagnie de milliers de robots. Comment tout ce petit monde va-t-il bien évoluer, et qu’est-il arrivé au reste des Terriens ?

En tombant sur ce roman, je m’attendais à un roman de survie ou de reconstruction, où l’on verrait naître une nouvelle civilisation naître au fil des siècles et où on éclaircirait un jour le mystère de la disparition des Autres (comme on les appelle). Ca n’a pas du tout été le programme.

Passé le premier chapitre, on saute de 8 000 ans dans le futur directement (oui oui je l’avais pas vu venir personnellement) et on découvre que les rares humains restés sur Terre se débrouillent très bien. L’abandon de la technologie leur a ouvert de nouvelles possibilités et certains ont quitté la Terre. Sauf les Indiens qui sont revenus à leur mode de vie traditionnel.

En parallèle les robots désœuvrés ne sont trouvés une nouvelle vocation et certains d’entre eux ont investi un monastère où ils passent leurs journées à sauvegarder et analyser les textes des humains, comme s’ils étaient eux-mêmes en quête d’un dieu.

Je ne m’attendais vraiment pas à tomber sur un récit presque philosophique (même si maintenant que j’y repense ça se rapproche bien de mes souvenirs de Demain les chiens), du coup j’ai lu jusqu’au bout ce roman qui parle de l’évolution humain, d’intelligence artificielle et de religion tout en tenant un discours assez dur (mais assez juste sur certains points) sur la course à la technique.

Pour être honnête j’ai trouvé À chacun ses dieux un peu daté (notamment sur la place de la femme) et pas toujours très clair compte tenu de la multiplicité des points de vue pour un si petit nombre de pages (mais je plaide coupable, j’ai interrompu ma lecture quelques jours et j’ai un peu perdu le fil).

Ceci dit j’ai tout de même passé un bon moment avec notamment à cause de son intrigue complètement imprévisible (c’est plaisant de lire un roman où on ne sait jamais quelle direction il va prendre) et à grâce à son caractère un peu désuet qui rend certains passages assez rigolos ou terriblement visionnaires parfois.

À défaut d’avoir été une excellente surprise, cette lecture m’a confirmé que Clifford D. Simak n’était pas forcément un auteur pour moi (je me réserve le droit de changer d’avis un jour ceci dit), mais m’a rappelé qu’il est toujours sympathique entre deux lectures « sûres » de faire un peu d’archéologie de la SF au gré des vieux livres dénichés ici et là.

Infos utiles : À chacun ses dieux est un roman de Clifford D. Simak écrit en 1972 et publié en français en 1973 chez Denoël. La traduction a été réalisée par Jacques-Daniel Vernon. J’ai lu l’édition de 1984 : 217 pages et une couverture de Georges Raimondo.

D’autres avis : 36 quai du futur, Le dévoreur de livres, Noosfere