Le vaisseau ardent – Jean-Claude Marguerite

Après avoir bien vidé ma Pile à lire de ses petits ouvrages, il y a bien fallu que je me retrousse les manches en janvier pour m’attaquer à un pavé que je gardais en réserve depuis bientôt quatre ans, Le vaisseau ardent de Jean-Claude Marguerite. Cette grosse brique de quelques 1300 pages n’est pas des plus aisées à lire, mais elle intéressera à n’en point douter les amateurs de pirates et d’aventures maritimes.

Tout commence avec une légende ancienne datant de l’Egypte prépharaonique, et la vie d’un mystérieux pirate qui a laissé sa trace dans la mer des Caraïbes, sans jamais qu’on ne connaisse son identité. Les deux éléments sont liés, mais pour comprendre comment il faudra suivre les pas d’Anton, d’abord jeune garçon qui rêve de piraterie puis grand explorateur des mers qui cherchera toute sa vie à résoudre l’énigme du Pirate sans nom.

Le vaisseau ardent promet donc un beau voyage, à condition de s’accrocher durant la lecture de la première partie, qui multiplie les circonvolutions et les allers-retours dans le temps au point de superposer jusqu’à quatre niveaux d’histoire (Anton adulte se remémorant ses souvenirs d’enfance où un personnage raconte sa vie dans laquelle il tombe sur un manuscrit qui raconte lui-même la vie d’un autre personnage !).

C’est très bien construit, mais il faut prendre le temps de se plonger dedans. Le rythme est en effet assez lent et on est parfois aussi frustré qu’Anton qui désespère d’entendre la fin du récit de l’Ivrogne. D’ailleurs pour être totalement honnête, j’ai bien failli lâcher l’affaire à la fin de la première partie.

J’ai bien fait de m’accrocher cependant car la deuxième partie s’est révélée beaucoup plus linéaire et facile à lire. Mettant en scène une aventure qui pourrait évoquer des romans de Jules Verne dans son commencement, elle prend par la suite un tournant inattendu en direction des mythes anciens et de Peter Pan, et rassemble plutôt bien les différentes pièces du puzzle sur la fin.

Superbement orchestré et bien documenté, Le vaisseau ardent est donc un roman fort intéressant à lire et plutôt prenant, surtout quand on aime les histoires de pirates. Cependant il n’est pas dénué de longueurs et l’écriture de l’auteur n’est pas toujours très facile à suivre (j’avais déjà eu un peu de mal avec son Conte de la plaine et des bois pour ma part).

Je ne suis pas mécontente de l’avoir lu mais je pense que c’est un roman qu’il vaut mieux emmener lors d’un long trajet où on pourra s’immerger plus facilement dans la lecture pendant plusieurs heures d’affilée. Un roman d’aventure à lire donc de préférence lorsque l’on part soi-même à l’aventure !

D’autres avis : La Bibliothèque de Philémont, Le Bibliocosme, Le Blog des bouquins