Ursula K. Le Guin – Petit guide de lecture

Création de Anne-Laure de Chut Maman lit ! d'après une illustration de Jillian Tamaki

Si vous fréquentez ce blog depuis un moment, vous avez dû vous rendre compte qu’Ursula K. Le Guin est une de mes autrices favorites. J’avais promis depuis longtemps de rédiger un petit guide pour qui voudrait découvrir ses écrits, le voilà enfin.

Ce guide est probablement trop long pour un tel support mais l’œuvre d’Ursula K. Le Guin est un peu comme une forêt où chaque arbre a son importance, je n’ai donc pas pu me résigner à élaguer. Voilà donc le programme :

1. L’autrice
2. Le cycle de Terremer
3. Le cycle de Hain
4. Ses autres romans
5. Ses recueils de nouvelles
6. Essais et autres non-fictions
7. Ursula K. Le Guin en VO
8. Parutions à venir
9. Conclusion (Suggestions de lecture / Références pour aller plus loin / Ouvrages laissés de côté)

Ce guide est un work-in-progress. À l’origine, je voulais terminer d’explorer la bibliographie d’Ursula K. Le Guin pour le publier, mais comme les publications ont été nombreuses ces derniers temps, j’ai préféré ne pas le repousser éternellement. Il sera sans doute remis à jour au gré des parutions et de mes lectures. 

 

Merci à Meor pour avoir fait la beta-reader, et à Chut Maman lit ! pour la superbe bannière express.

 

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C’est qui Ursula K. Le Guin ? Et pourquoi la lire ?

 

Copyright © by Marian Wood Kolisch

Ursula Kroeber Le Guin de son nom complet est une autrice américaine de science-fiction et de fantasy. Née en 1929, elle nous a quitté en 2018 en laissant une belle bibliographie derrière elle de fictions, de poèmes, d’essais et même de traductions.

Je ne vais pas me lancer dans une biographie complète mais notez tout de même que c’est la fille de deux anthropologues parce que cela a son importance dans son œuvre. Son mari est d’origine française, ce qui fait que personne ne semble d’accord sur comment son nom doit être prononcé (en général la moindre conférence ou émission à son sujet commence par fixer la forme qui sera utilisée pour l’occasion !).

Ursula K. Le Guin a reçu de nombreuses distinctions au cours de sa vie (Hugo, Locus, etc.) dont un National Book Award pour l’ensemble de sa carrière en 2014 (son discours à cette occasion est un excellent moyen d’avoir un aperçu de sa personnalité). Son œuvre a été reprise dans la Library of America, l’équivalent américain de la Pléiade (on dirait qu’on est moins sectaire aux États-Unis qu’en France en matière de littérature).

Si on devait jouer au jeu des classifications (ce qui est dangereux avec une personne qui n’aime pas rentrer dans les boîtes), je dirais que son œuvre relève de la hard-SF, mais une hard-SF alimentée non pas par les sciences dites « dures » mais par les sciences humaines comme l’anthropologie. Ce n’est pas quelque chose qu’on croise si souvent que cela en SFFF, et le résultat c’est qu’on se retrouve confronté à des univers extrêmement vivants et crédibles, avec un vrai sens de l’altérité.

Dans ses écrits, Ursula K. Le Guin fait toujours preuve d’une très grande humanité (avec un incroyable sens de compréhension et du respect de l’Autre) et si sa littérature est souvent très engagée, ses idées ne plombent jamais le récit, sans doute parce qu’elle en parle avec des mots très justes. Car oui Ursula K. Le Guin n’est pas juste une grande créatrice d’univers, c’est aussi une très belle plume pleine de poésie. Commençons la visite…

 

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Pour commencer en douceur : Terremer

 

 
Terremer est sans doute une des œuvres les plus connues de Ursula K. Le Guin, et à mon avis un excellent point de départ. Ce cycle de fantasy se déroule dans un monde imaginaire composé de nombreux archipels d’îles (d’où le nom Terremer). Outre sa géographie particulière, Terremer se caractérise par son système de magie qui se base sur un principe très simple : connaître le vrai nom des choses nous donne un pouvoir sur elle.

Le sorcier de Terremer, premier roman de ce cycle, met en scène un jeune garçon, Épervier, qui va être envoyé sur l’île des sorciers, Roke pour y apprendre la magie. À première vue et avec le regard actuel d’un lecteur noyé sous les cycles de fantasy à rallonge, on pourrait juger Terremer vu et revu.

Pourtant, on se rend assez vite compte que l’autrice ne fait pas les choses comme tout le monde. Le héros a la peau noire (oui oui, un livre dont le personnage principal est noir dans les années 60) et les rares personnages blancs de l’archipel se traînent une réputation de barbares.

Si on trouve bien une cosmogonie, des héros de légende et parfois même une quête pour retrouver un objet magique (enfin surtout dans les premiers romans), le cycle de Terremer ne fait jamais dans le manichéisme primaire. Ursula K. Le Guin s’intéresse clairement plus aux petits détails de la vie de ses habitants et aux conflits intérieurs qu’aux grandes batailles héroïques, sans qu’on ne s’ennuie pour autant durant la lecture.

Bref Terremer pourrait être un cycle cliché mais c’est infiniment plus riche que cela. Les premiers textes (écrits pour une collection jeunesse à l’origine) ont un peu vieilli mais ils restent très confortables à lire. Et une fois qu’on est tombé sous le charme de Tehanu (un roman complètement à contre-courant des trois précédents), difficile de décrocher !

Terremer a fait l’objet de deux adaptations : une mini-série SyFy et un film d’animation des studios Ghibli. Si vous n’avez aucune connaissance de l’œuvre d’origine, ça se laisse regarder. Mais comme les deux se vautrent notamment complètement sur la question de la représentation des personnages (Ged est blond aux yeux bleus dans la mini-série et vaguement bronzé dans le film d’animation), elles sont franchement oubliables.

 

Quoi lire ? Dans quel ordre ?

Rien de bien compliqué pour Terremer : on lit tout le cycle dans l’ordre. Les quatre volumes du cycle ont été publiés chez Ailleurs & Demain puis au Livre de poche. Depuis 2018, il est possible de se procurer une intégrale avec quatre nouvelles supplémentaires et des préfaces/postsfaces de l’autrice. Elle n’est pas aussi belle que l’équivalent anglais avec toutes les illustrations de Charles Vess en couleur mais elle est nettement plus transportable, à vous de voir…

1. Terremer (regroupe les trois premiers romans du cycle : Le sorcier de Terremer, Les tombeaux d'Atuan & L'ultime rivage, 1968-1972)
2. Tehanu (1990)
3. Contes de Terremer (recueil de nouvelles, 2001)
4. Le vent d'ailleurs (2001)
5. La fille d’Odren & Au coin du feu (nouvelles inédites incluses dans l’intégrale, 2014 & 2018)
6. Bonus spécial « Terremer en construction » : Le mot de déliement & La règle des noms (nouvelles de 1964 incluses dans le recueil Aux douze vents du monde et dans l’intégrale au Livre de poche)

 

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Pour passer aux choses sérieuses : le Cycle de Hain (ou Cycle de l’Ekumen)

 

Maintenant que nous avons fait connaissance, il est temps de s’attaquer au gros morceau de science-fiction de la bibliographie de Ursula K. Le Guin : le Cycle de Hain. Vous en avez peut-être entendu parler sous les appellations de Ligue de tous les mondes et de Cycle de l’Ekumen. Pour ma part j’ai déjà croisé les trois appellations au gré des éditions françaises. Je privilégie ici la forme Cycle de Hain parce que cela correspond bien à la VO (Hainish Cycle) et que cela renvoie à l’élément de base qui rassemble les différentes histoires de ce cycle.

En effet, Hain est le nom d’une planète peuplée d’êtres humains qui, il y a très longtemps, ont fondé des colonies un peu partout dans la galaxie. Une interruption des voyages stellaires a permis à ces colonies (parmi lesquelles notre bonne vieille Terre) d’évoluer chacune dans son coin avec des différences culturelles et biologiques parfois surprenantes. La ligue de tous les mondes et l’Ekumen correspondent à deux tentatives successives de recréer des liens entre ces mondes.

Toute cette histoire n’est que brièvement évoquée ici et là au gré des textes et n’a finalement que peu d’intérêt sinon pour justifier les rencontres qui ont lieu dans ce vaste ensemble qui n’a de cycle que le nom. Hain, c’est surtout un univers partagé par un ensemble de romans, novellas et nouvelles qui n’ont pas leur pareil pour mettre en scène une confrontation avec l’Autre, où l’Autre est souvent un être humain proche de nous qui a évolué vers une société très différente de celles que nous connaissons.

Au sein de cet univers, on visitera différents mondes, tous très crédibles grâce au travail anthropologique que réalise Ursula K. Le Guin. On est très loin des planètes parfois lambda du space-opera, et ces rencontres avec d’autres cultures poussent toujours à s’interroger sur notre propre monde (dont elles offrent parfois un curieux miroir déformant), sur notre avenir, sur nos régimes politiques et sur la façon dont nous traitons les gens que nous jugeons différents de nous. Soyez prévenus, les meilleurs textes de ce cycle sont du genre à vous habiter pendant la lecture, et parfois même longtemps après.

 

Le Cycle de Hain ou l'art du cycle non-uniforme

Quoi lire ? Dans quel ordre ?

Ah que cette question est difficile. Le Cycle de Hain peut globalement se lire dans le désordre le plus complet car les protagonistes et les mondes changent d’un texte à un autre.

Si vous aimez faire les choses dans l’ordre, vous pouvez opter pour l’ordre de parution, vu qu’il est compliqué d’établir une chronologie dans cet univers. Vous pouvez cependant faire l'impasse sur les trois premiers romans (Le monde de Rocannon, Planète d’exil et La cité des illusions), ce ne sont pas les meilleurs de l’ensemble (le troisième est même carrément médiocre pour du Ursula K. Le Guin !).
 

Je vous recommande plutôt de commencer par La main gauche de la nuit (une référence sur la question du genre) et/ou Les dépossédés (une utopie ambigüe, tout un programme), qui sont un peu l’apothéose du cycle. J’ai pour ma part aussi beaucoup d’affection pour Le dit d’Aka, écrit bien plus tard et plus en phase avec notre époque sur certains points. Quant au Nom du monde est forêt, je ne l'ai personnellement pas tellement aimé, mais cela ne l'empêche pas d'avoir son l'intérêt.

Concernant les nouvelles, les recueils L’effet Churten et Quatre/Cinq chemins du pardon forment des ensembles complets, qui peuvent se lire comme des romans en plusieurs parties. Aux douze vents du monde et L'anniversaire du monde rassemblent des nouvelles indépendantes. Certaines revisitent certes des mondes déjà vus dans les romans, mais elles ne divulgâchent rien des intrigues et peuvent même servir de porte d’entrée.

 

Je mettrais juste un bémol concernant une nouvelle de L'anniversaire du monde, Musique ancienne et les femmes esclaves. Elle fait suite aux quatre premières nouvelles de Cinq chemins de pardons (qui s'appelait à l'origine Quatre chemins de pardon et ne comptait que quatre nouvelles, jusqu'à que les dernières rééditions l'incluent... et mettent assez logiquement le titre à jour.

 

L’ensemble des romans et le recueil de nouvelles L’anniversaire du monde sont disponibles au Livre de Poche. Quant aux recueils de nouvelles, ils sont dispatchés chez différents éditeurs. Le résultat est une collection disparate d’ouvrages, à l’image du cycle !

 

Deux petites précisions : ne cherchez pas Le nom du monde est forêt en librairie (en dehors de l'occasion) : du fait de sa petite taille, il est désormais inclus à la fin du Dit d’Aka. Quant aux trois nouvelles qui composent L'effet Churten, elles sont en fait extraites du recueil Pêcheur de la mer intérieure désormais épuisé en français, donc ne vous étonnez pas si on vous en parle (et moi la première) sous ce titre.

1. Le monde de Rocannon (roman / Livre de poche, 1966)
2. Planète d'exil (roman / Livre de poche, 1966)
3. La cité des illusions (roman / Livre de poche)
4. La main gauche de la nuit (roman / Livre de poche, 1967)
5. Les dépossédés (roman / Livre de poche, 1969)
6. Aux douze vents du monde (recueil de nouvelles / Le Bélial’) pour les nouvelles : Le Collier de Semlé, Le Roi de Nivôse, Plus vaste qu'un empire et À la veille de la révolution (1969-1974) 
7. Le nom du monde est forêt (court roman désormais inclus à la fin du Dit d’Aka en vf / Livre de poche, 1972)
8.  L'effet Churten (recueil de nouvelles, ActuSF, 1990-1994) – 3 nouvelles précédemment publiées dans le recueil Pêcheur de la mer intérieur (épuisé) 
9. Cinq chemins de pardon (recueil de nouvelles, L’Atalante, 1995 sous le titre Quatre chemins de pardon, réédité en 2022 avec une nouvelle supplémentaire)
10. Le dit d'Aka (roman / Livre de poche, 2000)
11. L'anniversaire du monde (recueil de nouvelles, Livre de Poche, 2002)

Petite mise à jour : la collection Ailleurs & Demain chez Robert Laffont a réédité récemment La main gauche de la nuit et Les Dépossédés avec des traductions révisées, des textes d'accompagnement. Ce sont des objets-livres superbe.

 

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D’autres mondes imaginaires : Orsinia, Kesh, les rivages de l’Ouest et ses autres romans

Maintenant que nous avons fini la visite de ses univers les plus connus, parlons un peu de ses autres romans. Comme ce guide est déjà trop long, je m’en tiendrais à de brèves présentations, par ordre chronologique de parution (VO).

L’autre côté du rêve (1971) est un roman qu’on rapproche souvent de l’œuvre de Philip K. Dick et qui joue avec la réalité par le biais d’un homme dont les rêves ont la capacité de changer le monde. C’est un roman particulier mais très intéressant néanmoins dans les idées qu’il explore. Disponible au Livre de poche. Le roman a fait l’objet de deux adaptations en téléfilm (disponible en VO sur YouTube si vous voulez tenter l’expérience).

Les Chroniques orsiniennes (1976) et Malafrena (1979) forment un dernier ensemble cher à l’autrice, puisqu’il s’agit d’un ensemble de récits se déroulant à Orsinia, une contrée imaginaire d’Europe centrale. Il s’agit en fait de ses premiers écrits. Le premier est un recueil de nouvelles mais je me suis permise un écart à mon classement pour ne pas le séparer de Malafrena.

N’ayant lu ni l’un ni l’autre, je ne saurais vous dire si la lecture en vaut la peine ou non, mais je soupçonne que cela ne fait pas partie de ses textes les plus accessibles. Les deux livres ont été publiés chez Actes Sud au début des années 1990. Ils ont été réédités ensemble sous forme en 2022 chez Mnémos sous le titre L'intégrale Orsinia (avec quelques bonus en plus).

 

L’œil du héron (1978) est une histoire qu’on peut vaguement rattacher au cycle de Hain, et qui met en scène une colonie pénitentiaire sur une autre planète où s’oppose deux factions, l’une composée de criminels de droit commun, l’autre de pacifistes qui dérangeaient sur Terre. Ce n’est peut-être pas son roman le plus spectaculaire mais on y retrouve pas mal de ses thèmes favoris, c’est donc un bon moyen de découvrir son œuvre avant de s’attaquer à des textes plus ardus.

Que dire de La vallée de l’éternel retour (1985) ? C’est sans doute l’ouvrage le plus étrange d’Ursula K. Le Guin puisqu’il s’agit d’une anthropologie du futur. Dans ce recueil composé de fictions, de chants, de textes divers, de dessins et de nombreux appendices, Ursula K. Le Guin nous offre donc un relevé anthropologique du peuple Kesh, dans une Californie du futur où une catastrophe a conduit à un retour à une vie moins dépendante de la technologique.

C’est un ouvrage aussi superbe qu’étrange, pas forcément très accessible, dans lequel il vaut mieux s’aventurer en sachant à quoi s’attendre… même si cela ne fonctionne pas toujours. Je me suis promise de le relire un jour pour mieux l’apprécier qu’à ma première lecture. Petite particularité : certaines éditions anglophones étaient accompagnées d’un support audio permettant d’écouter des chants et musiques de Kesh. En France, l’ouvrage est édité aux éditions Mnémos.

Chroniques des rivages de l'Ouest (Dons / Voix / Pouvoirs, 2004-2007) marque le retour d’Ursula K. Le Guin à la fantasy avec une trilogie plutôt young adult. Le premier tome met en scène un adolescent effrayé à l’idée de maîtriser son Don familial, un talent destructeur. Les deux tomes suivants mettent en scène des personnages différents, même si on recroise quelques connaissances. C’est une chouette trilogie globalement, du genre à ne pas prendre les ados pour des idiots et qui plaira donc aussi à un public adulte. Disponible chez L’Atalante (no comment sur la couverture du 3e tome, j’imagine que la maison d’édition ferait un choix différent si elle rééditait le livre aujourd’hui).

Lavinia (2008) est son dernier roman. Ursula K. Le Guin étant pleine de surprises, on a ici affaire à un roman historique. Ou de fantasy. Avec une touche de métafiction. Vous vous rappelez quand je vous disais qu’il était difficile de faire rentrer cette autrice dans une boîte ? Bref, Lavinia est une réécriture du mythe d’Énée (un prince de Troie dont les descendants fonderont Rome) du point de vue de sa femme, Lavinia. C’est un récit intimiste, assez éloigné je trouve du reste de son œuvre, mais néanmoins très intéressant. Disponible aux éditions de L’Atalante.

 

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Omelas, la mer intérieur et les autres voyages au format court

L’œuvre d’Ursula K. Le Guin ne se résume pas à des romans. Ses premiers textes publiés étaient des nouvelles, et certains d’entre eux ont même servi de base à des romans, comme Le collier de Semlé qui devient plus tard le prologue du roman Le monde de Rocannon (premier volume du Cycle de Hain), ou Le mot de déliement dans lequel est en gestation l’univers de Terremer.

Sa nouvelle la plus connue (et peut-être bien une des plus reproduites) est Ceux qui partent d’Omelas (Hugo et Locus en 1974), un texte qui est bien du genre à vous hanter un moment compte tenu des questionnements qu’il soulève. Et justement, si vous voulez le lire…

Aux douze vents du monde (1975) est son premier recueil de nouvelles. Après avoir dû se contenter pendant longtemps d’une traduction partielle, ce recueil est désormais disponible dans son intégralité grâce aux éditions du Bélial’, avec les notes d’introduction d’Ursula K. Le Guin. Je ne peux qu’en recommander la lecture pour les petits trésors qu’il contient (notamment la fameuse nouvelle Ceux qui partent d’Omelas).

Loin, très loin de tout (1976) est une novella dénué de tout caractère SFFF, qui met en scène deux ados qui ne rentrent pas dans le moule. C’est un très joli texte, qui ne parlera pas qu’aux ados d’ailleurs. J’en garde encore un souvenir ému pour ma part. Édité chez Actes Sud, aujourd’hui épuisé mais pas introuvable de mémoire.

 

Les Quatre vents du désir (1982) est le deuxième recueil de nouvelles de l'autrice. Les nouvelles sont organisées selon les points cardinaux, d'où le titre VO, The Compass Rose. Longtemps indisponible en français, ce livre a récemment été réédité par Le Bélial' dans une édition enrichie d’une préface de David Meulmans, d'une interview et d'une bibliographie.

L’effet Churten (1994), Cinq chemins du pardon (1995) et L’anniversaire du monde (2002) sont trois recueils de nouvelles rattachés au Cycle de Hain. Comme le reste du cycle, ils peuvent se lire de façon indépendante et dans n’importe quel ordre, sauf peut-être pour un texte de L’anniversaire du monde, comme je vous l'indiquais plus haut. La dernière nouvelle de L'effet Churten, Pêcheur de la mer intérieure, est un petit bijou.

 

 

 

Unlocking the air (1996) est un recueil de nouvelles un peu différent des autres écrits de l'autrice puisque tous les textes ne relèvent pas des littératures de l'imaginaire. On y trouve des tranches de vie, du fantastique léger, des réécritures de mythes et de contes et des histoires qu'on pourrait qualifier de réalisme magique. C'est étrange mais joliement écrit.
 

La Fille feu-follet (2011), récemment parue en France en 2020 aux éditions Goater, est un recueil composé d’une nouvelle, de deux essais, de poésies (je vous ai dit qu’elle avait aussi publié de nombreux poèmes ?) et d’une interview. Cet ouvrage qui défie toute classification n’est peut-être pas le plus intéressant pour commencer à découvrir son œuvre, mais il donne un bon aperçu de la diversité de ses écrits. Et la nouvelle qui donne son titre à l'ouvrage est du Ursula K. Le Guin pur jus.

Les voltigeurs de Gy (2021) est un recueil qui reprend une une (très chouette) nouvelle publiée dans Bifrost en 2002, les nouvelles non liées au cycle de Hain du recueil désormais épuisé Pêcheur de la mer intérieure et un autre texte publié dans une anthologie. Ce n'est pas son recueil le plus marquant, mais c'est l'occasion de lire des textes humoristiques entre des nouvelles qui donnent un bon aperçu de son incroyable talent pour créer des civilisations de toutes pièces.

 

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Au-delà de la fiction : quelques essais

Si on connaît beaucoup Ursula K. Le Guin pour ses fictions, il faut savoir qu’elle a également eu une belle carrière d’essayiste et d’oratrice sur des sujets très variés. Cette partie de sa bibliographie commence aujourd’hui à être traduite en France.

Le langage de la nuit (1979) regroupe des essais sur les littératures de l’imaginaire, les mythes et les contes, l’écriture d’univers imaginaires, la perception de la SF par son lectorat. Tout n’a pas été traduit dans la version française, mais l’essentiel est là. Disponible aux Forges de Vulcain ou au Livre de poche (si la couverture ne vous fait pas fuir !).

Danser au bord du monde (1989) est un autre recueil d’essais paru récemment en français. Le sommaire est très éclectique, avec des textes sur le féminisme, sur l'écriture et sur la SF qui côtoient des récits de voyage. Il y a des choses assez fascinantes, notamment un texte sur l’identité de genre qu’elle a annoté dix ans après lors de sa republication car elle n’était plus complètement d’accord avec ses propos (c’est d’ailleurs quelque chose que je trouve admirable dans son œuvre, on peut y suivre l’évolution de sa pensée, un joli rappel que rien n’est jamais figé, y compris sa propre vision du monde). Disponible aux éditions de l’éclat.
 

Conduire sa barque (1998) est un livre d’exercices et de discussions sur l’écriture, très intéressant dans la mesure ce n'est pas du tout un recueil de règles autoritaires mais plutôt une invitation à la réflexion et à l'expérimentation. Je ne suis pas forcément la meilleure personne pour en parler, alors je vous renvoie à la chronique d’Alys à son sujet. Disponible aux éditions Antigone14.

 

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Ursula K. Le Guin in VO

 

La majorité de l’œuvre d’Ursula K. Le Guin a été traduite en français, au moins pour la partie fictions relevant de l’imaginaire. En ce qui concerne les essais, les poésies ou les textes hors-SFFF, c’est une autre histoire.

Pour rédiger cet article, je me suis amusée à pointer les manquants dans le domaine de l’imaginaire grâce à l’excellente bibliographie présente à la fin du recueil Aux douze vents du monde. Côté nouvelles les textes les plus réédités (y compris dans les recueils cités ci-dessous) ont pratiquement tous été traduits, même si pour certains il faudra fouiller dans les revues. Seul manque à l’appel le recueil Changing Planes (dont le blog du Bélial’ a très bien parlé au point de me donner envie de le lire en anglais).

Si lire en anglais ne vous fait pas peur, la VO a un avantage : on trouve des éditions intégrales ou des recueils assez alléchants. Une petite sélection pour le plaisir :

• L’intégrale de Terremer illustrée par Charles Vess (très belle édition si on oublie son poids)
• The Found and the Lost, recueil de ses meilleures novellas
• The Unreal and the Real, recueil de ses meilleures nouvelles
• La réédition de ses œuvres au sein de la Library of America avec notamment une intégrale en deux volumes du cycle de Hain qui ravira les amateurs d’éditions bien ordonnées

 

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Parutions à venir

 

Changing Plantes - Le Bélial' (2023)

Un recueil de nouvelles, un des rares à n'avoir pas été traduit en français.

 

Un recueil de poésies - Les forges de Vulcain (2023)

Peu d'informations sur ce projet évoqué dans un article de Libération, mais sans doute l'occasion de découvrir un pan méconnu de l'autrice en France.

Le dit article parle d'ailleurs de « Robert Laffont et Le Livre de poche [qui] se sont engagés dans un programme de republication avec des traductions révisées pour remettre en lumière une plume magnifique ». On peut espérer d'autres belles rééditions en plus de celle de La main gauche de la nuit et des Dépossédés. En attendant Le Livre de poche republie petit à petit tout ses livres d'Ursula K. Le Guin avec des couvertures unifiées, c'est du plus bel effet.

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Conclusion : les livres à lire, et ceux dont je n’ai pas parlé

Si vous avez lu tout cet article, bravo !
J’espère vous avoir donné un aperçu alléchant de l’œuvre de Ursula K. Le Guin, et quelques pistes pour démarrer ou continuer l’exploration de ses écrits. Je pourrais encore parler d’elle pendant des pages, mais vous finiriez par vous lasser. Alors à la place, vous aurez le droit à une conclusion en trois points.

Quoi lire ? La version réduite

• Si vous aimez la fantasy : Terremer, Chroniques des rivages de l’Ouest
• Si vous êtes plutôt SF bien costaude : La main gauche de la nuit, Les dépossédés, Le dit d’Aka
• Si vous êtes plutôt SF mais que vous avez besoin de vous échauffer : L’autre côté du rêve, L’œil du héron, L’effet Churten, L’anniversaire du monde
• Si vous aimez les nouvelles : Aux douze vents du monde, L'anniversaire du monde
  
• Si vous aimez les textes inclassables : Lavinia, Loin, très loin de tout, La vallée de l’éternel retour (surtout si vous aimez l’anthropologie du futur !)

Cette sélection est bien sûr hautement subjective, n’hésitez pas à y aller de vos propres propositions en commentaire.

Quelques recommandations pour aller plus loin

Si vous avez envie d’explorer plus avant l’œuvre de l’autrice, de nombreuses ressources existent (en plus des livres à paraître en 2021). Voilà une petite sélection de celles que j’ai consulté/vu/écouté et qui ont influencé la rédaction de ce guide :

• Le Bifrost consacré à Ursula K. Le Guin
• La monographie Ursula K. Le Guin : de l'autre côté des mots dirigée par David Meulemans et parue en 2021. Si on peut croiser des articles universitaires consacrés à l’autrice ou à son œuvre, il me semble qu’il s’agit du premier ouvrage qui lui est consacré dans son entièreté en France  (minute auto-promo : vous pouvez y lire mon article Ursula K. Le Guin est-elle la grand-mère d'Harry Potter ? consacré à ses romans pour la jeunesse)
  
• Le documentaire Worlds of Ursula K. Le Guin (disponible sur Prime Video mais sans sous-titres), superbe hommage à l’autrice et à son œuvre mais attention, il divulgâche certaines intrigues
• La conférence Hommage à Ursula K. Le Guin aux Utopiales 2018
• La SF aux couleurs d’Ursula K. Le Guin, émission de La méthode scientifique en 2018
• Les épisode du podcast C’est plus que de la SF consacrés aux romans La main gauche de la nuit et Les dépossédés 
• La page de l’autrice sur NooSFere, indispensable pour voyager entre les différentes éditions françaises de son œuvre

Les livres dont je n’ai pas parlé

 

J’ai volontairement laissé de côté certains titres pour alléger (légèrement) cet article, soit parce qu’ils sont épuisés, soit parce qu’ils ont été réédités sous un autre titre. Je les liste ici par souci d’exhaustivité :

• Le livre d’or de la science-fiction : Ursula K. Le Guin (1978) : version tronquée de son recueil Aux douze vents du monde. Quelques nouvelles en moins mais une préface de Gérard Klein en plus. A aussi été édité sous le titre Étoiles des profondeurs dans la collection Le grand temple de la SF
• Le commencement de nulle part (1980) : roman de fantasy, sympathique mais sans plus et jamais réédité en France depuis 1988
• Les chats volants (1988-1999) : série de quatre romans jeunesse, très mignon (forcément il y a des chats) mais à réserver aux très jeunes lecteurs. Toujours édité chez Folio Cadet
• Pêcheur de la mer intérieure (1994) : recueil traduit par feu les éditions du Souffle du rêve, indisponible aujourd’hui. Les trois textes faisant partie du cycle de Hain (dont la nouvelle qui donne son titre au recueil) ont été réédité par ActuSF sous le titre L’effet Churten. Le reste des nouvelles est inclus dans le recueil Les voltigeurs de Gy (ActuSF également)
  

Première publication de cet article : 8 mars 2021 

Mise à jour le 08/03/2023 : Mise à jour avec la parution de Cinq chemins de pardon et la future traduction de Changing Planes