Les aiguilles d'or 🎧 - Michael McDowell

 

En cette fin d’année, je me cherchais une nouvelle lecture audio pour faire suite au soporifique tome 4 de Fondation. Comme j’avais bien aimé Blackwater en début d’année, j’ai porté mon choix sur le « nouveau » roman de Michael McDowell, qui promettait une histoire plus dynamique que je n’allais pas mettre quatre mois à écouter. Et je ne me suis pas trompée à son sujet !

Publié en 1980, soit trois ans avant la série Blackwater, Les aiguilles d’or nous emmène à New York à la fin du XIXe siècle. Dans cette ville où se côtoient, à quelques rues d’écart, des notables et des miséreux sans un sou, un conflit va peu à peu naître entre deux clans : d’un côté les Stallworth, une famille « respectable » menée par le grand-père, juge cruel déterminé à éradiquer la criminalité et de l’autre les Shanks, une famille de criminels en tous genres.

Difficile de ne pas comparer ce roman à Blackwater, et effectivement il y a de nombreuses similitudes : on retrouve les mêmes histoires de famille savamment orchestrées, la peinture très juste d’un lieu et d’une époque, le ton très addictif et la belle galerie de personnages.

Mais Les aiguilles d’or est aussi assez différent : l’action se situe dans une immense cité (très différente de Perdido), sur une période beaucoup plus courte (un an seulement) et si l’horreur est au rendez-vous dans certains passages, le fantastique est lui complètement absent.

J’ai beaucoup aimé ce roman : j’ai apprécié la représentation de l’époque avec la critique sociale qui s’invite discrètement en fond et j’ai adoré les personnages bien trempés (notamment Lena la noire, quel personnage !), la tension grandissante entre les deux familles et le feu d’artifice de la deuxième partie, dont je ne saurais dire s’il est horrible ou jouissif (sans doute un peu des deux).

Je crois que je l’ai même plus apprécié que Blackwater, sans doute parce qu’il est plus dense, plus condensé et du coup plus intense.

La version papier de ce roman est un très bel objet qui fait envie, mais j’avoue être tomber sous le charme de la version audio. Damien Witecka, que j’avais déjà adoré pour sa lecture de Ubik, fait un travail formidable pour donner corps aux personnages et rendre le texte encore plus vivant et haletant. J’aime beaucoup notamment comment il fait ressortir avec sa voix le caractère sensationnel des articles de presse. Bref c’est grandiose.

Vous l’aurez donc compris, moi qui cherchais une lecture audio prenante, j’ai été servie. Les aiguilles d’or aura été écouté en quelques semaines à peine. Si vous avez aimé Blackwater, vous devriez passer un excellent moment avec ce roman, et sinon c'est une occasion de faire connaissance avec l'auteur sur une histoire qui tient en un seul tome. C'est une chouette lecture en tout cas !

Infos utiles : Les aiguilles d’or (Gilded Needles) est un roman de Michael McDowell sorti en 1980 en VO et en 2023 en VF aux éditions Monsieur Toussaint Louverture. Traduction de Jean Szlamowicz. Couverture de Pedro Oyarbide. 520 pages.

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