Poumon vert – Ian R. MacLeod

Je n’avais jamais rencontré jusque-là le nom de Ian R. MacLeod au cours de mes lectures (et quand on tape son nom sur Google on tombe sur une distillerie !), mais dès que j’ai vu cette couverture très mystérieuse et de toute beauté (elle est signée Aurélien Police, comme toute la collection), je n’ai absolument pas hésité à acheter cette novella. Le texte à l’intérieur est à l’image de sa couverture : d’une beauté étrange et pas facile à capter.

Poumon vert nous projette dans un futur assez lointain, alors que l’humanité a colonisé d’autres planètes. Sur un de ces mondes, Jalila est une jeune fille qui quitte avec ses mères les hautes plaines où elles vivaient pour s’installer dans une ville côtière, non loin des rampes de lancement des fusées.

Dans cette ville, Jalila va grandir, apprendre, vivre ses premières aventures et se confronter à certains mystères, comme lorsqu’elle fait la connaissance de Kalal, un des rares hommes à vivre sur cette planète, ou lorsqu’elle part explorer les mystérieux qasr, des constructions abandonnés par les léviathans qui occupaient précédemment ce monde.

Il faut le reconnaître, Poumon vert est une histoire étrange qui ne plaira pas à tout le monde. Le rythme est lent, très lent (surtout pour une novella d’une centaine de pages), et l’univers mis en scène est foisonnant, mais reste finalement assez mystérieux.

Je pense qu’en lisant cette histoire, il faut accepter de ne pas tout comprendre et de ne pas tout savoir. Pourquoi n’y a-t-il presque plus d’hommes ? Qui sont les léviathans des mers ? Comment voyage-t-on d’une étoile à une autre ? Ce ne sont que quelques questions qu’on se pose à la lecture, et bien peu trouvent leurs réponses.

Pourtant Poumon vert n’est pas frustrant à lire pour autant. L’ambiance est étonnante, délicieusement dépaysante et exotique, et on a vite fait de se laisser porter par l’écriture et par les pensées d’une héroïne plutôt attachante qui grandit au fil des pages. Sans y prêter garde, j’ai été donc envoûtée et j’ai dévoré presque d’une traite cette histoire.

Surprenante et différente, Poumon vert est donc une novella qui vaut le détour, à condition d‘accepter de ne pas tout comprendre, et de se laisser porter par son atmosphère étrange.

Pour la petite anecdote, j’ai lu ce texte de Ian R. MacLeod juste après Cérès et Vesta. Quand j’ai voulu écrire ma chronique de la novella de Greg Egan (à la fin pourtant percutante), j’ai réalisé que toutes mes idées avaient pris la fuite, car mon cerveau était encore sous le charme de Poumon vert. Bizarre bizarre…

D’autres avis : Apophis, Black Wolf, Elessar, Boudicca, Nébal, Ours inculte, Samuel Ziterman

126 p. de vie sur une autre planète, deuxième combo de l'été !