La mythologie viking – Neil Gaiman

Un nouveau Neil Gaiman en français, chic alors ! J’aurais bien aimé voir arriver la traduction de Trigger Warning, mais je ne vais pas pour autant bouder mon plaisir. La mythologie viking est en effet un sympathique ouvrage de vulgarisation qui a quelques atouts en réserve.

Mettons cependant tout de suite les choses au clair, La mythologie viking n’est pas un roman à proprement parler (bien qu’on lise « Roman traduit de l’anglais par Patrick Marcel » sur la quatrième de couverture). Comme son nom l’indique si bien, c’est un condensé qui propose de découvrir les principaux personnages et récits de la mythologie nordique.

Pour l’écrire, Neil Gaiman a donc laissé de côté tous ses outils habituels (y compris son style d’écriture) pour produire un récit plutôt neutre, au service des dieux qu’il met en scène. C’est un très joli travail de synthèse qui permet de se familiariser avec un panthéon très différent de celui des dieux grecs et romains.

J’avais déjà quelques bases dans le domaine (j’ai lu L’Edda dans un lointain passé), mais j’ai été bien contente de pouvoir savourer ces histoires de dieux assez délicieuses, pleines de péripéties hautes en couleur où les protagonistes se font fréquemment ridiculisés. Le personnage de Loki est notamment assez savoureux à suivre : il passe autant de temps à créer des ennuis qu’à en résoudre certains, et certaines de ses aventures sont cocasses.

Même si le ton est plutôt neutre, on sent néanmoins la patte de Gaiman dans cette façon très vivante de raconter, et dans le ton parfois un peu à l’ancienne. En lisant les différentes histoires, j’avais parfois l’impression d’écouter un conte au coin du feu, ça m’a rappelé un peu certains textes de Poul Anderson qui était lui aussi fasciné par les cultures du nord de l’Europe.

La mythologie viking est donc un très joli texte, idéal pour découvrir les mythes nordiques dans une version accessible et agréable à lire. Il permet également de mieux comprendre toute l'influence que cette mythologie a pu avoir sur l’œuvre de Neil Gaiman (notamment sur American Gods et Sandman).

Ce n’est certes pas l’ouvrage le plus indispensable de la bibliographie de Neil Gaiman, mais c’est une lecture sympathique et fort intéressante, qui peut potentiellement vous donner envie de remettre ensuite le nez dans certaines autres œuvres de l’auteur.

D’autres avis : Cédric, Gromovar, Just a word, Un dernier livre avant la fin du monde

Au début je voyais ce livre plutôt comme un essai, mais techniquement il raconte bien des histoires au sein de ses quelques 306 pages...