Le livre de M – Peng Shepherd

Cela faisait bien longtemps que je n’avais pas lu de roman post-apo, mais lorsque les premières chroniques sur ce livre ont commencé à tomber, j’ai eu envie de tenter l’aventure. Je n’ai malheureusement eu une expérience de lecture aussi ébouriffante que mes collègues, mais je vais vous en dire tout de même quelques mots.

Dans Le livre de M, ce n’est pas la maladie, la guerre ou une catastrophe naturelle qui ont conduit à la fin du monde tel que nous le connaissons. Non, c’est un phénomène bien plus étrange : la perte des ombres. Le patient zéro était indien et le phénomène s’est répandu comme une traînée de poudre à travers la planète. Au début, personne ne s’inquiétait, jusqu’à que les sans-ombre commencent à perdre la mémoire jusqu’à s’oublier eux-mêmes. Très vite, le monde sombre dans le chaos.

Lorsque l’Apocalypse est arrivée, Max et Ory étaient au mariage de leurs amis Paul et Immanuel, dans un complexe hôtelier en montagne. Au début, tous les participants étaient restés sur place. Mais petite à petit, la troupe s’est séparée. Ne restent que Max et Ory, un couple qui vit reclus en fouillant la ville voisine pour trouver de la nourriture. Jusqu’au jour où Max, à son tour, perd son ombre.

Quel étrange roman que ce Livre de M. Si on y retrouve en trame de fond les figures habituelles du genre post-apo (effondrement de la civilisation, recherche de survivants, périples sur les routes abandonnées et communautés de doux dingues), le ton est étrange : mélancolique sans être complètement dépressif, mystérieux voire mystique parfois, calme avec des bouffées d’adrénaline ici et là.

Au début, j’ai avancé plutôt vite dans ce roman, mais bizarrement je suis toujours restée un peu en retrait malgré ses qualités. Résultat, quand les hasards de la vie m’ont fait le poser quelques jours, j’ai eu un mal fou à me remettre dedans, preuve qu’il ne m’avait pas entièrement convaincue. Je l’ai tout de même terminé mais je n’ai jamais réussi à complètement l’apprécier.

Pourtant il y a des choses très intéressantes dans ce roman : de jolies histoires d’amour très sensibles, une belle diversité dans les personnages, des séquences ébouriffantes et des interrogations intéressantes sur le rapport à la mémoire et à la réalité.

Est-ce que je ne l’ai pas lu au bon moment ? Est-ce que c’est parce que le post-apo n’est pas forcément mon genre favori ? Il y a sans doute de ça, et aussi une petite frustration à ne pas trop comprendre où l’autrice voulait nous emmener (surtout quand tout le monde semble ébloui par l’expérience). Bref ce n'est pas un livre pour moi, mais que cela ne vous empêche pas de tenter l'aventure si vous aimez le genre post-apo.

Infos utiles : Le livre de M (The Book of M) est un roman de Peng Shepherd paru en VO en 2018. La version française a été publiée en 2020 chez Albin Michel Imaginaire, avec une traduction de Anne-Sylvie Homassel. 592 pages.

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