La quête onirique de Vellitt Boe – Kij Johnson

Après avoir découvert la plume charmante de Kij Johnson l’an dernier avec la novella Un pont sur la brume, j’attendais avec impatience une autre opportunité de lire d’autres écrits de sa part en français. C’est désormais possible avec La quête onirique de Vellitt Boe, un court roman (ou cette longue novella) qui nous emmène dans les contrées du rêve de Lovecraft avec un point de vue féminin.

Enseignante au Collège des femmes d’Ulthar, Vellitt Boe part à la recherche d’une étudiante disparue dans le monde de l’éveil afin de préserver la réputation de l’intuition. Évidemment son voyage n’aura rien d’un déplacement d’un point A vers un point B et c’est une bonne partie des Contrées du rêve que l’on va parcourir avec elle, de Hatheg-Kla à Ilek-Vad en passant par Céléphaïs et la Forêt des Zoogs.

Pour les lecteurs assidus de Lovecraft, j’imagine que tous ces noms vous sont familiers, surtout si vous avez lu La quête onirique de Kadath l’inconnue (l’aventure de Vellitt Boe semble lui répondre directement sur bien des aspects). Etant pour ma part complètement ignare dans le domaine (mais je compte bien me rattraper à l’avenir), je suis complètement passée à côté de toutes ces références, ce qui ne m’a pas empêché de tomber sous le charme de cette histoire.

La quête onirique de Vellitt Boe est en effet une aventure à l’ancienne, pleine de lieux étranges, de créatures fantastiques et de rencontres étonnantes. Et le tout en moins de deux cents pages, quand la norme actuelle en exigerait probablement le double ou le triple, ce qui est fort appréciable.

Cela n’empêche pas Kij Johnson de prendre le temps de mettre en scène l’univers et de s’attarder sur le passé de Vellitt Boe, un très joli personnage féminin dont l’indépendance et l’esprit d’aventure forcent le respect. C’est bien simple, j’ai juste adoré la suivre d’Ulthar au monde de l’éveil et j’ai dévoré ce livre en un temps record.

Cerise sur le gâteau, La quête onirique de Vellitt Boe est un livre richement illustré par Nicolas Fructus (qui signe la couverture et les nombreuses illustrations intérieures) et Serena Malyon (qui a réalisé la superbe carte sous les rabats de la couverture), ce qui fait de ce court roman un vrai régal pour les yeux (d’ailleurs on devrait illustrer bien plus souvent les romans pour adultes, pourquoi il n’y a que les enfants qui devraient en profiter ?).

Amateurs de formats courts, de beaux portraits de femmes et d’aventures dans d’étranges contrées, n’hésitez donc pas à vous jeter sur La quête onirique de Vellitt Boe, c’est une belle lecture doublée d’un superbe objet-livre qu’on conservera comme un trésor dans sa bibliothèque. J’espère bien qu’on aura encore d’autres occasions de découvrir d’autres textes de cette auteure en VF.

PS : Pour information le chat en couverture n’est pas un simple prétexte, il a vraiment des chats dans ce livre (et donc maintes illustrations de chats comme il se doit !).

D’autres avis : Apophis, BlackWolf, Gromovar, L'Ours inculte