La quête onirique de Kadath l'inconnue – H.P. Lovecraft

Après avoir lu l’excellente Quête onirique de Vellitt Boe, j'ai voulu remonter à la source de l'inspiration de Kij Johnson. Je me suis donc penchée sur La quête onirique de Kadath l'inconnue, un court roman de H. P. Lovecraft. L’occasion pour moi de découvrir un peu cet auteur et son univers des Contrées du Rêve.

Écrite dans les années 20 et publiée après la mort de l’auteur dans les années 40, La quête onirique de Kadath l'inconnue est une longue novella (ou un court roman à vous de voir) où l’on suit les pas de Randolph Carter, un homme venu du monde de l’éveil (le nôtre donc) qui est hanté par une vision, celle de la Cité des Dieux anciens des Contrées du Rêve.

Il est prêt à tout pour atteindre ce lieu, y compris accéder à la terrifiante forteresse de Kadath l’inconnue. Sa quête va donc l’emmener d’un bout à l’autre des Contrées du rêve, avec moult rencontres et moult péripéties (et des chats !).

Lire La quête onirique de Kadath l'inconnue, c’est remonter aux sources de la fantasy, tant ce texte a un parfum de vieille école (normal vu quand il a été écrit) avec son récit plutôt court qui multiplie les rebondissements et les lieux visités avec des descriptions plutôt foisonnantes.

C’est donc un texte intéressant à lire pour découvrir cet univers étonnant, plein de magie mais aussi plein de créatures horribles (spoiler : les dieux ne sont vraiment pas sympas dans les Contrées du rêve).

Cependant je l’ai trouvé un peu frustrant : il est en effet difficile de s’attacher au personnage principal dont on sait finalement peu de choses (j’ignore si on en apprend plus dans d’autres textes), et ce Randolph Carter m’a exaspéré avec son obstination à poursuivre sa quête quelque soit le coût à payer (pour lui ou pour les autres).

Ceci dit, mon jugement assez sévère a sans doute grandement influencé par ma lecture de La quête onirique de Vellitt Boe, qui se pose vraiment comme une sorte de pendant féminin, plus respectueux et plus raisonnable de La quête onirique de Kadath l’inconnue.

Bien qu’un peu exaspérant parfois, La quête onirique de Kadath l’inconnue est un texte qui mérite le coup d’œil, ne serait-ce que pour compléter sa connaissance des classiques de la fantasy et faire la connaissance des Contrées du Rêve de Lovecraft. Gardez cependant à l’esprit que c’est de la fantasy à l’ancienne, avec ses qualités (c’est court) et ses défauts (c’est court !)

D’autres avis : Les critiques de Bifrost, Le journal de Feanor, Un océan de pages