Passing Strange – Ellen Klages

Sorti l’année dernière, Passing Strange est un roman qui m’intriguait autant pour sa couverture que pour ses bons retours ici et là. Alors que je me noyais un peu dans ma lecture du moment (désolé Ada, il faut croire que ce n’est pas le bon moment), j’ai bien apprécié cette histoire d’amour à l’ambiance très réussie.

Passing Strange se déroule à San Francisco dans les années 40. Alors que la guerre fait rage en Europe, la vie semble suivre son cours dans cette ville, même si certaines mentions ici et là rappellent que la période n’a rien d’idyllique.

Le roman suit les pas de six femmes homosexuelles qui cherchent à vivre leur vie comme elles l’entendent mais qui doivent sans cesse composer avec une société qui ne les accepte pas en contournant les interdictions et la bienséance. Heureusement, elles peuvent compter sur elles-mêmes et sur certains talents cachés.

Évacuons d’office l’aspect le plus frustrant du roman : malgré de belles promesses de départ, l’argument fantasy est ultra-léger. Si vous voulez explorer cet aspect, la nouvelle Caligo Lane (disponible gratuitement) vous en montrera presque plus que ce roman. Mais ce n’est pas très grave car cela reste une lecture intéressante.

Passing Strange est un roman qu’il faut lire pour son histoire d’amour, pleine de tendresse, et pour son portrait de la San Francisco des années 40, très vivant et très réussie. Personnellement j’ai beaucoup aimé suivre ses personnages à travers ses rues, ses bars et son exposition internationale et rencontrer quelques célébrités en passant (je me suis pas mal intéressée aux vies et aux œuvres de Frida Kahlo et de Diego Rivera pendant mes études, ça me fait toujours plaisir d’entendre à nouveau parler d’eux).

L’autre aspect que j’ai aimé dans ce roman, c’est qu’en dépit de sa tristesse sous-jacente, liée autant à la situation de ces femmes qu’à la situation mondiale de l'époque en toile de fond, c'est un livre lumineux. Avec ses héroïnes soudées, Passing Strange est un roman qui tire vers le haut, dont on ressort avec une impression que tout est possible pourvu qu’on se serre les coudes et qu'on porte attention aux autres.

Même s’il n’a rien de renversant, Passing Strange est un chouette roman, très touchant. Si sa magie reste trop discrète pour nous en mettre plein la vue, on en ressort tout de même avec quelques étoiles dans les yeux après cette belle promenade dans le passé.

Infos utiles : Passing Strange est un roman de Ellen Klages sorti en 2019 en français aux éditions ActuSF. Traduction de Éric Holstein. Couverture de Eiko Ojala. 250 pages environ.

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