La ballade de Black Tom – Victor Lavalle

 

C’est un peu comme si Lovecraft était à l'honneur cette année aux éditions du Bélial', mais avec une autre approche. Après La quête onirique de Vellitt Boe de Kij Johnson qui nous proposait de revisiter les Contrées du rêve d’un point de vue plus féminin, la maison d’édition nous propose une novella de Victor Lavalle qui reprend une histoire de Lovecraft tout en parlant racisme et discrimination.

La ballade de Black Tom est une réécriture de Horreur à Red Hook, un récit d’horreur de Lovecraft surtout connu parce que l’auteur n’y prend pas particulièrement des gants pour y exprimer son racisme. Du coup j’ai voulu découvrir ce texte avant de commencer la novella histoire de faire les choses dans l’ordre.

Et je dois dire que je n’ai pas trouvé Horreur à Red Hook particulièrement extraordinaire. L’histoire est plutôt basique (un détective confronté à l’horreur qui n’en ressort pas indemne), et je n’accroche pas vraiment au style assez ampoulé de Lovecraft (en plus j’ai eu la bonne idée de lire ça en VO, ça n’a pas aidé !). Mais ça donne quelques éléments de compréhension pour lire la novella de Victor Lavalle.

Et parlons-en d’ailleurs de cette novella. La ballade de Black Tom reprend l’intrigue de la nouvelle de Lovecraft (en coupant certaines séquences) et la raconte en partie du point de vue d’un personnage noir, le fameux Black Tom du titre. En changeant de point de vue, l’auteur a l’occasion de mettre en scène la ségrégation qui existait aux Etats-Unis à l’époque, et je dois dire que c’est assez glaçant.

L’idée est excellente, et j’ai trouvé ça superbe sur le papier. Dans les faits j’ai eu du mal à rentrer dans l’histoire. Enfin plutôt j’en suis sortie dès le récit change de point de vue, délaissant Black Tom pour reprendre Malone, le héros de la nouvelle de Lovecraft, et je n’ai jamais réussi à rentrer dedans à nouveau.

Je suis sans doute partiellement à blâmer vu que j’ai réussi à étaler cette lecture, aussi courte soit-elle, sur plusieurs semaines. Je ne pense pas que ce texte soit mauvais (vu les avis élogieux de mes collègues), mais il n’a pas réussi à me captiver malgré un début prometteur.

D’autres avis : Albédo, Au pays des Cave Trolls, Gromovar, Lecture42