Premier contact – Denis Villeneuve

Cela faisait plusieurs mois que j’attends la sortie de Premier contact (aka Arrival en VO), avec autant d’impatience que de circonspection. Ayant lu la nouvelle qu’elle adapte (L’histoire de ta vie de Ted Chiang), j’avais vraiment du mal à croire qu’on puisse en conserver toute la saveur au cinéma. La bande-annonce n’avait rien fait non plus pour me prouver le contraire. Autant dire que j’ai rarement été aussi contente d’être contredite dès les premières images !

Pour ceux qui ne connaissent pas l’histoire, je serais brève pour ne pas vous gâcher le plaisir de la découverte : Premier contact met en scène l’arrivée de vaisseaux extraterrestres sur Terre. Comme ils n’ont pas l’air partis pour raser la planète, l’humanité va chercher à communiquer avec leurs occupants. Sauf que ceux-ci ne parlant pas un mot d’anglais (ou de quelque autre langue humaine), c’est à une linguiste, Louise Banks, qu’incombe la lourde tâche d’entamer le dialogue.

Voilà pour les présentations, je n’en dirais pas plus car Premier contact est un film qui s’apprécie pour le plaisir de la découverte : celle d’une intrigue de rencontre avec des aliens originale qui mise plus sur la réflexion que sur les gros calibres pour ceux qui n’ont pas lu le texte d’origine ; celle d’une adaptation qui arrive retranscrire l’âme de la nouvelle tout en la magnifiant pour les lecteurs de Ted Chiang.

A tout point de vue Premier contact se révèle un film superbe qui joue sur différents tableaux : il fait réfléchir (ce n’est pas si courant dans les films de SF récents pour citer M. Vert) , il en met plein la vue et il arrive à susciter l’émerveillement et l’émotion.

L’intrigue est bien construite (et très bien adaptée), les images sont superbes, les acteurs très bons (Amy Adams offre une excellente performance) et la musique signée Johann Johannsson est complètement adéquate dans sa bizarrerie… Il n’y a pas un seul élément de travers dans ce film, tout concourt à en faire une expérience exceptionnelle.

Pour ma part j’ai adoré le travail d’adaptation, d’autant plus qu’on sait dès les premières images que le réalisateur va réussir son coup. J’ai aimé retrouver tout l’esprit de cette nouvelle si particulière (au point qu’un an et demi après sa lecture, j’ai complètement gommé ses défauts pour ne retenir que son excellence), avec des ajouts bienvenus (la dimension géopolitique), des coupes bienvenues (le propos sur la linguistique est plus intelligible) et une émotion bien plus présente.

J’ai apprécié (bien sûr) que le personnage principal soit une femme. J’ai été sensible au fait que Premier contact ne mise ni sur les explosions ni sur les scènes d’action effrénées en dépit d’une forte présence militaire. Et j’ai été charmée par la capacité du film à traiter d’enjeux à l’échelle d’une personne et de toute l’humanité en même temps.

Vous l’aurez compris je pense, Premier contact est un film à voir en cette fin d’année et c’est à mon avis un classique de la SF en devenir, qui n’aura aucun mal à s’inscrire dans la lignée de Rencontres du troisième type (j’étais bien contente de l’avoir vu peu de temps avant d’ailleurs) entre autres références du domaine. Si vous ne l’avez pas encore vu, vous savez ce qu’il vous reste à faire…