Dehors les chiens, les infidèles - Maïa Mazaurette

Je pense que ce livre doit se trouver dans les bibliothèques de bon nombre de blogueurs vu la quantité de concours qui ont permis de le gagner pour les dix ans de Folio SF. Pour ma part, je n'en ai gagné aucun, Olya (qui est une sacrée veinarde !) en a gagné deux, et m'a gentiment fait don du second. Je la remercie donc grandement au passage.

Dehors les chiens, les infidèles s’ouvre (et tire son titre) d’une sympathique citation qui met tout de suite dans l’ambiance :

« Dehors les chiens, les enchanteurs, les impudiques, les meurtriers, les idolâtres. Moi, Jésus, je suis l’étoile brillante du matin »

Apocalypse de Jean, XXII, 15-15

L’histoire se situe en effet dans un univers médiéval (presque Renaissance, à en juger par certains détails) apocalyptique, un peu comme si la fin du monde était arrivée en l’an 1000.

En effet, dans ce monde médiéval où s’affrontent sans cesse les forces de la lumière (le royaume d’Auristelle et sa sympathique Sainte Inquisition) et celles des Ténèbres (l’Occidan noir, ses sacrifices de vierges, son Antépape, je vous laisse imaginer le reste) le ciel s’est assombrit au point d’en cacher le soleil le jour où Galaad, héros de la lumière a perdu la légendaire Etoile du Matin.

Depuis trois générations, les hommes vivent dans les ténèbres, ce qui n’est pas sans conséquence : le froid, la faim, et des enfants souvent malformés. Un véritable hiver nucléaire qui ne dit pas son nom ! Malédiction divine, c’est tellement plus joli.

Tous les cinq ans, Auristelle envoie donc en Quête un groupe de cinq adolescents pour essayer de retrouver l’Etoile du Matin et mettre fin à cette malédiction, et c’est un de ces groupes que l’on va suivre.

L’histoire démarre sur les chapeaux de roues (enfin disons qu’on rentre dans le vif du sujet directement), si bien que j’ai un peu pensé à la Horde du Contrevent (une bande de gamins envoyée dans une quête impossible, ça ne vous rappelle rien ?). Et puis en fait pas du tout.

De manière assez surprenante, on dévie très vite de cette idée de quête, et dans un enchainement de combats et de complots, on dévore littéralement les quatre cents pages de ce roman en prenant à peine le temps de respirer.

J’aime bien de temps en temps lire un pur page-turner, et Dehors les chiens, les infidèles correspond tout à fait ce genre de lecture. L’histoire est prenante, ce qui est un énorme avantage, mais l’univers aussi a quelque chose de fascinant.

Une fin du monde médiéval, des gens au bord du gouffre qui n’ont plus que la religion à quoi s’accrocher, le pouvoir temporel et spirituel qui essayent de se manipuler l’un et l’autre… au milieu de tout ça, les Quêteurs se révèlent tous des personnages plein de nuances.

Ce ne sont pas forcément des personnages qu’on peut aimer (surtout Astasie !) mais ils ont tous quelque chose de fascinant : de lourds secrets pour certains, un esprit tellement rivé sur une certaine définition du bien qu’il côtoie clairement la folie et l’obscurité, sans parler du fait qu’ils se prennent tous un grand pain dans la gueule (physiquement ou mentalement, souvent les deux) à un moment ou un autre.

On ne peut pas dire que l’auteur leur mène une vie facile, et même Spérance qui est de loin la figure la plus classique et la plus simple, se démarque du stéréotype avec quelques réflexions sympathiques sur le final.

Autant dire que c’est un roman que j’ai lu (que dis-je, je l’ai dévoré) avec plaisir, d’autant plus que ce n’est en aucun cas le premier tome d’une série en quinze volumes (du moins je ne le crois pas).

On y trouve tout ce qui fait un bon roman de fantasy, non sans une certaine pointe d’ironie envers certains clichés du genre dans certains passages (notamment quand Spérance s’étonne de ne pas savoir quoi faire alors que les héros dans les histoires le savent toujours !).

Et l’univers post-ap façon médiéval est tout à fait savoureux. Discrètement, on y retrouve une bonne partie des codes du genre, bien qu’ils ne soient jamais nommés. Je vous renvoie aux articles de mes collègues de lecture, il y en a qui ont un avis bien précis sur la question !

Lu en lecture commune avec : Cachou, Endea, Guillaume, Julien, Lhisbei, Nelfe, Val

Et comme je ne suis pas la seule à lui trouver un petit parfum de post-ap, ça m’en fera un de plus pour le challenge Fins du Monde (et sans zombies cette fois-ci !)